硫黄山（しれとこいおうざん）

硫黄山の魅力・特徴

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硫黄山について

知床硫黄山（しれとこいおうざん）は、北海道羅臼町と斜里町にまたがる知床国立公園の知床半島に位置する活火山である。山頂部は斜里町に属していて、一等三角点に指定されており、そこの標高は1,562.5mである。

知床硫黄山は羅臼岳、天頂山とともに知床半島の活火山の一つで、山頂だけではなく山腹にも硫気孔が存在し、常に噴煙を上げている。安山岩質の成層火山で、知床半島に存在する第四紀火山のうちで最も大きく今から24万年前には活動を開始、輝石安山岩や複輝石安山岩、火山灰、溶岩や火砕物の噴出により成層火山を形成している。山頂部には2つの火口がある。両火口が接する火口壁上には、ナマコ山溶岩ドームと南峰溶岩ドームが生成している。北西側中腹の爆裂火口（第1号火口）は、しばしば多量の溶融硫黄を噴出する特徴的な活動を繰り返し、世界的にも珍しい噴火形式である。北西側からは硫黄川、カムイワッカ川が流下する。頂上には2つの爆裂火口が残り、北斜面をウプシノッタ川、カムイワッカ川がオホーツク海へ、南斜面をショージ川、ケンネベツ川、モセカルベツ川は根室海峡へ注いでいる。気候は冷涼で海から直接強風が吹きつけるため森林限界が500～800mと低く上部はハイマツ帯となっている。

現地では、単に硫黄山（イワゥヌプリ）と呼ばれるが、近隣の弟子屈町にも硫黄山（アトサヌプリ）があるため、区別するために知床硫黄山と呼ばれる。自然環境が過酷なこともあり、山麓には集落はなく、海岸線にわずかな番屋、カムイワッカ湯の滝などの観光地があるのみである。なお、付近一帯は第29回ユネスコ世界遺産委員会で2005年7月17日に世界遺産に登録された。

1917年に三角点が設置され、本格的な登山は1926年北海道スキー部山班の須藤宣之助らが最初であり、1929-1930年ごろに木下弥三吉が縦走に成功したのに対し、積雪期は1931年の鈴木音吉らが最初であった。

知床硫黄山の主な歴史である。1859年会津藩によって試みられるも1867年に取り止めとなった。1874年ベンジャミン・スミス・ライマンが測量を行い、1876年皆月善六が採掘の出願、翌年より本格的に着手された。1890年には絶頂期を迎えたが、その後減少し、明治30年代には一時採掘が途絶える。1936年に硫黄の大噴出があり、皆月家から日本特殊鉱業株式会社へ採掘権が移譲。2018年現在でも当時の採掘跡がカムイワッカ川河口と新噴火口付近に残っている。第二次世界大戦以降は採掘は行われていない。

近年では以下のような噴火記録がある。

1857年（安政4年）水蒸気噴火（溶融硫黄流出） 北西側中腹の爆裂火口から噴火、噴煙、硫黄が海浜まで流出。

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